Energía marina
La energía marina es, de las fuentes de energía renovables, la que todavía tiene un mayor recorrido hasta llegar a su madurez comercial.
Si se tiene que destacar una característica positiva y otra negativa de esta fuente de energía, como característica positiva destaca por ser una fuente de alta densidad energética, quiere esto decir que ocupando poca superficie se puede obtener mucha energía. Como característica negativa, y debido a la hostilidad del medio marino, indicar las grandes dificultades que existen para extraer dicha energía.
En la actualidad el aprovechamiento de las energías marinas es mínimo, con una potencia instalada reducida a varias plantas piloto situadas en unos pocos países. Se puede decir que las energías marinas se encuentran en un momento de divergencia tecnológica, en el que existen muchas ideas en desarrollo pero ninguna ha demostrado un liderazgo tecnológico.
La energía del mar se manifiesta de diferentes maneras:
- Oleaje: Las olas son producidas por la acción del viento sobre la superficie del mar. Posteriormente éstas se trasladan recorriendo centenares de kilómetros.
- Mareas y corrientes marinas: El desplazamiento de grandes masas de agua producido por las acciones gravitatorias del sol y la luna provoca localmente variaciones periódicas del nivel del mar y corrientes susceptibles de ser aprovechadas energéticamente. También provocan corrientes marinas fenómenos como la diferencia de densidad y contenido de sal del agua, diferencias de temperatura, evaporación y rotación de la Tierra.
- Gradiente térmico: La radiación solar sobre el mar produce diferencias de temperatura entre las aguas superficiales y las del fondo que pueden superar los 20ºC.
- Gradiente salino: En las desembocaduras de los ríos se producen fuertes diferencias de concentración salina entre el agua de los océanos y el agua de los ríos.
En Euskadi, solamente el recurso del oleaje es susceptible de ser aprovechado, no manifestándose el resto de fenómenos en la suficiente intensidad como para sacar provecho de ellos.
En el campo de la energía de las olas, se están llevando a cabo en Euskadi dos proyectos pioneros a nivel mundial:
Planta de energía de las olas de Mutriku.
Aprovechando la construcción del nuevo dique de abrigo de Mutriku se ha incorporado al proyecto del dique una planta de aprovechamiento de energía de las olas mediante la tecnología de “Columna de agua oscilante”. Esta planta, de 300 kW de potencia y 16 grupos turbogeneradores, es la primera con configuración multiturbina del mundo. Ocupa 100 metros de dique y está próxima la finalización de su construcción y su conexión a la red eléctrica.
bimep – Biscay Marine Energy Platform
Con el fin de acelerar el desarrollo tecnológico de la energía del oleaje hasta alcanzar la fase comercial, se va a poner en marcha frente a la costa de Armintza (Bizkaia) un área de ensayos y demostración de convertidores del oleaje. Este centro de ensayos, con 20 MW de capacidad de generación, será una instalación de referencia a nivel mundial en el sector de la energía de las olas y facilitará el desarrollo de un sector industrial y de conocimiento en esta disciplina en el País Vasco. Su entrada en funcionamiento está prevista para la segunda mitad del 2011.
ver presentación de bimep