Preguntas más frecuentes.

¿QUÉ ES EL BIODIÉSEL?

Es un combustible renovable de origen vegetal, producido a partir de materias primas renovables, bien a partir de plantas oleaginosas (colza, girasol, palma, ...), como de aceites vegetales usados.

Es el sustituto para el gasóleo de los motores diesel y puede usarse en estado puro, biodiésel al 100%, o mezclado con gasóleo. Las mezclas de biodiésel con gasóleo se denominan con la letra "B", acompañado de una cifra que indica el porcentaje de biodiésel en el producto.

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¿CUALQUIER ACEITE VEGETAL ES BIODIÉSEL?

No. Para que sea biodiésel ha de cumplir la norma EN 14214, que define el biodiésel como un éster metílico de ácidos grasos (FAME). El principal motivo por el cual los aceites vegetales no se pueden utilizar directamente como combustibles en los motores diesel de hoy en día es la viscosidad. Para reducirla, los aceites se someten al procedimiento químico de transesterificación, proceso por el cual los triglicéridos presentes en la mezcla inicial reaccionan con alcohol, de forma que se producen ésteres metílicos y glicerina.

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¿QUÉ PASA CON LA GLICERINA QUE SE OBTIENE EN EL PROCESO DE PRODUCCIÓN DE BIODIÉSEL?

La glicerina es un subproducto de la elaboración del biodiésel, tiene bastantes salidas comerciales: cosméticos, explosivos, jabones, etc. Sin embargo, dado el gran volumen generado, es necesario buscarle otras salidas.

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¿CUESTA MÁS EL BIODIÉSEL QUE EL GASÓLEO?

No. El biodiésel es el único combustible sustituto del gasóleo. Aunque el coste de producción es mayor, el precio es el mismo debido a que tiene menos impuestos que los gasóleos y gasolinas. Además, en cuanto al aprovechamiento energético, si se compara el cociente entre la energía utilizada para producir el combustible y la que se obtiene del mismo, en el caso del gasóleo convencional este ratio es menor que uno, mientras que para el biodiésel es mayor que uno. Esto significa que del biodiésel se puede extraer más energía que la que se emplea para su fabricación.

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¿SE NECESITAN SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO DIFERENTES?

No. El biodiésel no es más peligroso en su manipulación y almacenaje que el gasóleo convencional. No se requieren tanques o medidas de seguridad específicas para su almacenamiento. Además, su punto de inflamación es más alto (148ºC) que el del gasóleo (51ºC).

Los productores de biodiésel aconsejan almacenarlo no más de 3 a 6 meses a menos que se utilicen aditivos para estabilizarlo. Esto es válido también para las mezclas. Una vida más prolongada puede lograrse con la adición de estabilizantes. Los contenedores de biodiésel deberán protegerse del frío, para evitar la solidificación por enfriamiento a temperaturas inferiores a 0ºC. Problema que se resuelve fácilmente al mezclar el biodiésel con gasóleo.

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¿PUEDO USAR BIODIÉSEL EN MI COCHE ACTUAL?

Si. Los motores actuales no precisan de ninguna modificación técnica para funcionar con este combustible. Únicamente, es conveniente cambiar el filtro de combustible tras el repostaje de dos depósitos completos la primera vez que se usa biodiésel en un vehículo que anteriormente había empleado gasóleo. Esto es debido a que el biodiésel tiene un efecto "detergente" y arrastra la suciedad dejada por el gasóleo. Sin embargo, este pequeño inconveniente sólo se hace notar en vehículos pesados que consumen gran cantidad de combustible.

Otro asunto a tener en cuenta es que el biodiésel, según la calidad de éste, puede descomponer las juntas de la bomba de gasoil causando una avería importante. Sin embargo, se trata de un problema en coches antiguos, ya que a partir de 1992 estas juntas están hechas de materiales sintéticos preparados para combustibles alternativos.

Hay que recordar que el biodiésel no es nuevo. En 1900, Rudolf Diésel demostró en París su nuevo motor, que usaba como combustible aceite de cacahuete.

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¿DISMINUYEN LAS PRESTACIONES DEL MOTOR SI USO BIODIÉSEL?

No. Aunque la energía específica es un 4% menor que la del gasóleo, dada su elevada lubricidad compensa esta diferencia, por lo que el rendimiento energético de ambos combustibles es esencialmente el mismo. Su alto poder lubricante protege al motor, al disminuir la fricción y los ruidos, reduciendo así los gastos de mantenimiento.

La combustión de este combustible es mejor dado que posee más oxígeno en su estructura que el gasóleo. De esta forma, se reducen claramente las emisiones de hollín, casi hasta un 55%, desapareciendo el humo negro y el olor desagradable.

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¿QUÉ GARANTÍAS ME OFRECEN LOS FABRICANTES DE VEHÍCULOS?

Cada fabricante tiene su propia política al respecto. Actualmente, Renault garantiza algunos de sus vehículos diesel para funcionar con mezclas con un contenido de hasta el 30% de biodiésel.